Contratado no ano anterior por cerca de R$ 10 milhões, Puma Rodríguez experimentou uma mudança significativa de status no Vasco em 2024, passando de melhor lateral-direito do Campeonato Carioca 2023 para uma posição marginalizada. Com apenas quatro jogos nesta temporada, o jogador uruguaio testemunha atletas de outras posições sendo preferidos em seu lugar.

A perda de espaço decorre de uma decisão da comissão técnica do Vasco. Pumita enfrentou um começo difícil no Brasileirão do ano passado, quando a torcida começou a criticá-lo. As dificuldades defensivas do jogador contribuíram para a sua queda de prestígio.

Atualmente, Paulo Henrique é o lateral-direito titular, enquanto os zagueiros Robert Rojas e João Victor também foram experimentados na posição, indicando uma preferência do técnico Ramón Díaz por improvisações em vez de escalar Pumita. O paraguaio, emprestado do River Plate, foi um pedido do treinador para o clube, mas também tem enfrentado altos e baixos, recebendo críticas de parte da torcida do Vasco.

O último jogo de Puma foi contra o Nova Iguaçu, na ida da semifinal do Carioca, entrando no segundo tempo. Anteriormente, ele foi titular contra o Volta Redonda e entrou como reserva contra Bangu e Botafogo. Ele foi relacionado para outros 12 jogos, mas não entrou em campo. O uruguaio contribuiu com uma assistência na vitória por 4 a 2 sobre o Botafogo no Carioca.

Paulo Henrique acumula 14 jogos, sendo titular em 13. Rojas participou de nove jogos, iniciando em quatro, enquanto João Victor foi testado na posição durante o segundo tempo contra o Marcílio Dias e em alguns treinos do Vasco, inclusive no jogo-treino contra o América-MG.

Puma é conhecido por suas características ofensivas, tendo marcado quatro gols e dado uma assistência no ano anterior. Por outro lado, Paulo Henrique marcou apenas um gol e deu três assistências. As críticas ao uruguaio se concentram principalmente em suas atuações defensivas, que deixaram o Vasco exposto em muitos jogos. O lateral começou a perder espaço no segundo semestre de 2023, após a janela de transferências.

Rodríguez chegou ao Vasco após ser convocado para a Copa do Mundo de 2022 com a seleção uruguaia. No entanto, a perda de espaço no clube também o afastou da seleção. Ele foi convocado pela última vez em outubro do ano passado, mas foi cortado da lista por não ter o certificado internacional de vacinação contra a febre amarela.

Embora tenha sido especulado em outros clubes durante a última janela de transferências, nenhuma proposta oficial foi feita ao Vasco ou ao jogador. Com a falta de oportunidades, um acordo poderia aliviar a folha salarial do clube, mas Puma está determinado a recuperar seu lugar na equipe, o que poderia ajudar o Vasco a recuperar o investimento feito no atleta, que foi comprado do Nacional-URU.